MADRID, 11 de septiembre.

En un emocionante final, el ciclista italiano Filippo Ganna, del equipo Ineos Granadiers, se coronó este jueves en la decimoctava etapa de La Vuelta, una contrarreloj de 12,2 kilómetros celebrada en Valladolid. Este triunfo se suma a su notable curriculum, y llegó tras una reducción de la distancia original por parte de la organización. Mientras tanto, Joao Almeida, del UAE Team, logró acortar su desventaja frente al líder Jonas Vingegaard en 10 segundos, manteniéndose en la lucha por el maillot rojo.

Ganna, quien ostenta el título de campeón italiano y ha sido dos veces campeón mundial en contrarreloj, demostró su destreza en Valladolid, logrando en esta etapa su segunda victoria en La Vuelta. A medida que la competencia avanzaba hacia el final del trayecto, el ciclista italiano mostró un ritmo superior que superó a rivales como Jay Vine, Joao Almeida, Bruno Armirail e Ivo Oliveira, quienes completaron el Top-5 sin poder igualar su tiempo de 13:00 minutos, alcanzando una velocidad media de 56,2 km/h.

El italiano, quien comenzó conservador en los primeros tramos del recorrido recortado, superó a Daan Hoole (Lidl-Trek) alrededor de las 15:00 horas, tiempo que había liderado durante gran parte de la carrera. En un despliegue de fuerza, Ganna se destacó en los últimos 4200 metros, donde su velocidad marcó la diferencia decisiva sobre sus competidores.

El enfrentamiento más intrigante de la jornada fue entre Ganna y el australiano Jay Vine. Este último, líder de la montaña, realizó una actuación sobresaliente y estuvo a tan solo un segundo de igualar el crono del italiano. Vine empezó fuerte y logró marcar un tiempo notablemente más rápido que el de Ganna en la segunda intermedia, pero el impresionante cierre de este último determinó finalmente la victoria a su favor.

En cuanto a los ciclistas españoles, Juan Ayuso (UAE Team) fue el mejor clasificado, finalizando en el puesto 16, a 22 segundos detrás de Ganna. El joven alicantino mostró un buen rendimiento en los primeros tramos, aunque se quedó sin tiempo en la parte final. Makel Beloki (EF Education-Easy Post), una de las promesas, hizo su debut en contrarreloj en una gran vuelta, logrando la 24ª posición.

Otro de los principales atractivos del día fue la intensa competencia entre Jonas Vingegaard y Joao Almeida por el maillot rojo. Almeida fue el primero en salir, a las 17:15 horas, seguido por el danés dos minutos después. En ese mano a mano, Almeida comenzó fuerte, superando el tiempo de Vingegaard en el primer punto intermedio.

La diferencia, que comenzó ajustada, se mantuvo en el segundo punto intermedio, pero Almeida, con un impresionante rendimiento, logró cerrar la etapa con una ventaja total de 10 segundos sobre el líder, lo que marca un nuevo capítulo en la lucha por el maillot.

Con la escalada a La Bola del Mundo en el horizonte, Jonas Vingegaard aún se aferra al maillot rojo, manteniendo una ventaja de 40 segundos por delante de Almeida. En la lucha por el podio, Tim Pidcock (Q36.5) mejoró su tiempo con respecto a Jai Hindley (Red Bull Bora), lo que los deja separados por solo 39 segundos.

Este viernes, la decimonovena etapa conectará las localidades de Rueda y Guijuelo, abarcando 161,9 kilómetros sin puertos montañosos. Esta etapa representa una última oportunidad para los esprinters antes de las duras ascensiones que se avecinan, y fuertes vientos podrían agregar un interesante ingrediente estratégico a la carrera.