MADRID, 13 de enero.

En una intensa y emocionante batalla de la Copa del Rey MAPFRE, el Athletic Club tuvo que superar una significativa adversidad para avanzar a los cuartos de final, tras derrotar a la Cultural y Deportiva Leonesa en un emocionante partido que terminó 3-4 tras el tiempo extra. El equipo bilbaíno se quedó con diez jugadores desde el minuto 56 por la expulsión de Aitor Paredes, lo que complicó aún más su tarea.

El escenario fue el Reino de León, que vibró con la acción desde el comienzo. La 'Cultu' se adelantó en el marcador en tres ocasiones durante la primera parte, pero los leoneses, dirigidos por Ernesto Valverde, respondieron con determinación. Iván Calero abrió el marcador en el minuto 16 con un potente disparo que dejó sin opciones al portero Alex Padilla.

Tras el primer gol, Iñaki y Nico Williams estuvieron cerca de igualar, pero fue Gorka Guruzeta quien consiguió el 1-1 al rematar con gran destreza un centro de su compañero (min.26). Sin embargo, la felicidad no duró mucho, ya que un minuto después Calero anotó el segundo para la Cultural, en una jugada que fue revisada por el VAR antes de ser validada.

La primera parte se cerró con un épico intercambio de goles: Guruzeta firmó su segundo tanto tras un error de los leoneses (min.38) y, justo antes del descanso, Rubén Sobrino convirtió un penalti que ponía a la 'Cultu' nuevamente al frente (min.41). En la prórroga, Óscar Sancet igualó el marcador a 3-3 desde el punto penal tras una falta cometida sobre Nico Williams.

El partido tomó un giro inesperado cuando Aitor Paredes recibió una tarjeta roja directa tras un comentario al árbitro, lo que dejó al Athletic en una situación complicada. Con un jugador menos, el equipo se vio obligado a replegarse, mientras que la Cultural intentaba controlar el juego, tratando de aprovechar la ventaja numérica y esperando su oportunidad.

La emoción continuó durante la media hora extra, donde el Athletic pudo haber tomado la delantera nuevamente. Yayo marcó, pero el gol fue anulado por una falta previa. Pocos minutos después, un penalti a favor del Athletic fue convertido por Unai Gómez, que devolvió la esperanza a su equipo (min.104).

En el Reale Arena, el CA Osasuna se había adelantado en su encuentro ante la Real Sociedad de manera explosiva, anotando en el minuto 4. Jon Moncayola, repitiendo en el once titular, se aprovechó de una serie de rebotes para enviar el balón a la red. Con la moral alta, casi duplicó la ventaja dos minutos después, pero el portero Unai Marrero logró evitar el gol con una intervención sobresaliente.

El segundo gol de Osasuna llegó en un córner, donde Mikel Oyarzabal, en un intento de despejar, terminó por marcar en propia puerta, cimentando así la ventaja rojilla (min.17). Sin embargo, los donostiarras no se dieron por vencidos y continuaron buscando la forma de reducir la ventaja que les separaba.

Después del descanso, la Real llegó a la meta con varias ocasiones claras, pero fue Beñat Turrientes quien finalmente rompió el muro rival con un potente tiro desde fuera del área a 15 minutos del final (min.75). En el cierre del tiempo reglamentario, Igor Zubeldia logró el empate, llevando el encuentro a la prórroga (min.92).

Sin embargo, en una decisión sorprendente, el entrenador de la Real, Pellegrino Matarazzo, sustituyó a Orri Oskarsson poco después de comenzar la prórroga, una jugada que desató la confusión en las gradas. Las emociones continuaron con penaltis, donde Aitor Fernández detuvo un lanzamiento crucial de Oyarzabal, llevando la serie a su clímax.

La tanda de penaltis fue tensa, con ambos equipos anotando sus primeros intentos, pero una parada de Marrero a Moncayola dejó a los navarros en una difícil posición. Finalmente, aunque los equipos realizaron algunas anotaciones, la actuación sobresaliente de Marrero bajo los palos resultó decisiva, asegurando la victoria para la Real Sociedad en un emocionante fin de semana de fútbol en la Copa del Rey.