La Agencia Espacial Europea (ESA) ha dado a conocer las dos primeras misiones para los astronautas de la promoción de 2022, que incluyen al leonés Pablo Álvarez, Sophie Adenot y Raphaël Liégeois, quienes están programados para viajar a la Estación Espacial Internacional (ISS) en misiones que se llevarán a cabo en 2026.

La ESA tiene previsto que Pablo Álvarez y sus compañeros de promoción participen en misiones a la ISS antes de que termine la década, según lo anunciado por el director general, Josef Aschbacher, durante una rueda de prensa en Bruselas donde se reúnen los ministros de los Estados miembros para discutir el futuro del programa espacial europeo.

"La designación de Sophie y Raphaël como los próximos astronautas de la ESA que volarán a la ISS marca un importante hito para la agencia y la clase de astronautas de 2022. Es el resultado de nuestro compromiso de mantener una fuerte presencia europea a nivel internacional", señaló Aschbacher.

El director general de la ESA destacó que enviar a dos astronautas recién graduados al espacio es un paso crucial para preservar el conocimiento europeo y asegurar la participación continua de Europa en programas espaciales futuros, como Artemis y otros proyectos de exploración.

Con la asignación de Sophie y Raphaël para misiones de larga duración en la ISS, estos dos astronautas de la clase de 2022 tendrán la oportunidad de cumplir sus sueños y representar a la ESA en la Estación Espacial Internacional, un logro que el director de Humanidad y Robótica de la ESA, Daniel Neuenschwander, calificó de "increíble".

Sophie, una ingeniera y piloto de pruebas de helicópteros francesa, expresó su entusiasmo por la misión, mientras que Raphaël, con experiencia en ingeniería biomédica y neurociencia de Bélgica, se mostró ansioso por representar a su país y la ESA en el espacio.

En las siguientes etapas de entrenamiento previo a la asignación de la misión, Sophie y Raphaël profundizarán sus conocimientos y se enfocarán en tareas específicas y experimentos a realizar en el espacio, más allá de lo aprendido durante el entrenamiento básico como astronautas.

Durante sus misiones en la ISS, los astronautas de la ESA participarán en experimentos científicos, investigaciones médicas, observación terrestre y labores de mantenimiento en la Estación Espacial, contribuyendo al avance de la ciencia y la exploración espacial.

Pablo Álvarez Fernández, un ingeniero espacial de León, se graduó recientemente como astronauta junto a Sophie Adenot, Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois y Marco Sieber, después de completar con éxito su formación básica en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania.

Además, la astronauta australiana Katherine Bennell-Pegg completó su entrenamiento básico junto a los candidatos de la ESA y se graduó con la promoción de 2022, mostrando el compromiso internacional de la ESA en la formación de astronautas.

Con 22 Estados miembros y varios países asociados, la ESA continúa su labor de promover la exploración espacial y la investigación científica, preparando a astronautas como Pablo Álvarez para representar a Europa en misiones espaciales futuras.