PALENCIA, 4 de febrero.

Una valiosa escultura del evangelista San Lucas, atribuida al maestro escultor Gil de Siloé y que fue objeto de un robo en 1979 en la iglesia de Astudillo, ha vuelto a su lugar de origen en Palencia tras ser recuperada en Génova, Italia. Esta operación ha sido el resultado de una colaboración eficaz entre la Guardia Civil española y el Comando para la Tutela de Protección del Patrimonio Cultural de los Carabinieri italianos.

Durante la presentación de la escultura en el Museo Diocesano de Palencia, Carlos González, Subdirector General de Registros y Documentación del Ministerio de Cultura, destacó que esta operación es un modelo de cooperación entre diferentes administraciones y cuerpos de seguridad. Subrayó también la importancia de la participación ciudadana en la lucha contra el tráfico de bienes culturales.

El obispo de Palencia, Mikel Garciandía, expresó su alegría por la recuperación de la pieza y agradeció a todos los involucrados. Aseguró que el objetivo principal es garantizar su seguridad y facilitar su regreso a la Iglesia de Santa Eugenia en Astudillo.

El proceso para recuperar esta obra maestra comenzó en julio de 2021, cuando la Guardia Civil obtuvo información sobre la localización de la talla en Italia, gracias a la colaboración de anticuarios que notaron que se ofrecía en una sala de subastas de Génova.

Estos anticuarios realizaron una exhaustiva investigación y descubrieron que la escultura había sido robada a finales de los años 70. Reunieron la información necesaria para identificarla correctamente antes de alertar a las autoridades.

La escultura representa a San Lucas y está realizada en madera policromada, con una altura de aproximadamente 70 centímetros. Originalmente formaba parte del retablo mayor de la Iglesia de Santa Eugenia. Además de esta imagen, el robo de 1979 incluyó la sustracción de seis apóstoles, los cuatro evangelistas, una escultura exenta y una cruz.

La Sección de Patrimonio Histórico de la Unidad Central Operativa de la Guardia Civil inició de inmediato una investigación tras recuperar los documentos del robo. Esto incluyó la denuncia presentada en su momento por el párroco de la iglesia de Astudillo.

Utilizando documentación y fotografías históricas, las autoridades confirmaron que la pieza en cuestión era efectivamente la misma que había sido robada. Posteriormente, el Tribunal de Instancia de Palencia emitió una Orden Europea de Investigación a Italia, lo que permitió la intervención cautelar de la imagen que había sido identificada por los anticuarios, dando así inicio a su restitución a España.

Gracias a la colaboración de Eurojust, la escultura fue repatriada al país en julio y desde entonces ha estado en depósito en el Museo Nacional de Escultura en Valladolid, donde se le realizaron estudios y valoraciones para determinar su estado de conservación.