Introducción

El Real Monasterio de Santo Tomás es uno de los sitios más emblemáticos de la ciudad de Ávila y de toda la Comunidad de Castilla y León. Este impresionante edificio histórico fue construido en el siglo XVI y es considerado como uno de los máximos exponentes del estilo renacentista en España. En este artículo, haremos un recorrido por el monasterio y descubriremos todos sus rincones y secretos.

Historia del Real Monasterio de Santo Tomás

El Real Monasterio de Santo Tomás fue fundado en el año 1482 por orden de la Reina Isabel la Católica, quien tenía el deseo de crear un centro de estudios para la formación de frailes dominicos en la ciudad de Ávila. La construcción del monasterio se prolongó durante más de un siglo y, en el año 1570, se concluyó la obra, convirtiéndose en uno de los más bellos ejemplos del Renacimiento español. Durante los siglos XVI y XVII, el monasterio se convirtió en uno de los principales centros de estudio y enseñanza de las órdenes religiosas en España. Grandes eruditos como Fray Luis de León, Domingo Báñez o Francisco de Vitoria enseñaron en su aulas. En el año 1835, el monasterio fue abandonado por los frailes debido a la desamortización de Mendizábal y, en el siglo XX, se convirtió en un colegio jesuita. Finalmente, en el año 1962, la Diputación Provincial de Ávila adquirió el edificio y lo restauró, abriendo sus puertas al público en el año 1965.

Arquitectura del Real Monasterio de Santo Tomás

El monasterio, construido en piedra y ladrillo, presenta una impresionante fachada renacentista dividida en tres cuerpos con un gran portalón central flanqueado por dos torres. En el interior, el claustro es el elemento más destacado, con sus corredores porticados de dos plantas y una fuente central en el patio. Entre las piezas que sobresalen se encuentran la iglesia, la Sala Capitular, la Sala de Profundis, la Biblioteca del Noviciado o el Refectorio. La iglesia es un ejemplo de la arquitectura renacentista, cuenta con una planta de cruz latina y una impresionante cúpula sobre el crucero. La Sala Capitular es un espacio impresionante con una techumbre artesonada, reconocida como una de las más bellas de España. La Biblioteca del Noviciado es una estancia impactante con su artesonado mudéjar de 1508. La más reciente restauración del templo ha permitido su completa restauración, eliminando los problemas por humedades en las yeserías y retornando algunos elementos eliminados en anteriores intervenciones.

Iglesia del Real Monasterio de Santo Tomás

La iglesia del monasterio es una construcción de planta basilical con tres naves separadas por pilares toscanos que soportan arcos de medio punto. La cabecera de la iglesia, situada en el crucero, está presidida por una impresionante cúpula que se eleva sobre un tambor octogonal. Además, la iglesia cuenta con numerosas capillas laterales, algunas de ellas de gran valor artístico y arquitectónico, como la Capilla de los Jardines o la Capilla de Santo Tomás de Aquino. Estas dos capillas están cubiertas por techos artesonados de estilo mudéjar.

Sala Capitular

La Sala Capitular es uno de los espacios más emblemáticos del monasterio. Este recinto rectangular se construyó en la primera mitad del siglo XVI y está cubierto por una impresionante techumbre artesonada de madera. La sala se utiliza como sala de reuniones y, a lo largo de su historia, ha sido testigo de importantes acontecimientos históricos. En la sala se encuentra el famoso retrato de Isabel la Católica, que fue pintado en el siglo XVI por el artista Pedro Berruguete. La reina se encuentra sentada en un trono bajo un dosel con un manto rojo y los símbolos reales en las manos (el cetro y el orbe).

Sala de Profundis

La Sala de Profundis es una estancia rectangular utilizada antiguamente como sala de estudio para los monjes. Esta sala es conocida por la tristeza que impregna su atmósfera, ya que se utilizaba para velar a los difuntos. En su interior, se encuentra el monumento funerario de Francisco de Vitoria, uno de los profesores más famosos del monasterio.

Biblioteca del Noviciado

La Biblioteca del Noviciado es una estancia muy singular cuya construcción data del siglo XVI. El espacio tiene una planta rectangular con una techumbre mudéjar que es una auténtica obra de arte. El artesonado de madera está decorado con motivos geométricos y vegetales.

Refectorio

El Refectorio es un gran espacio rectangular que se utilizaba antiguamente para que los monjes pudieran comer juntos. Esta estancia cuenta con una gran bóveda de cañón y está decorada con motivos renacentistas. Uno de los elementos más destacados son los dos grandes claves de bóveda que se encuentran a ambos lados del espacio.

Conclusión

El Real Monasterio de Santo Tomás de Ávila es un auténtico tesoro de la arquitectura renacentista española. A través de su historia y de su arquitectura se puede observar la importancia de los centros religiosos en la formación y enseñanza de la época. Si algún día vas a Ávila, no puedes dejar de visitar este espectacular edificio cargado de historia y cultura.