Investigadores de la ULE desarrollan péptido para combatir el SARM, responsable de 100.000 muertes anuales

Un equipo de investigadores de la Universidad de León (ULE) ha diseñado un péptido circular capaz de penetrar en células humanas y atacar la bacteria Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM). Esta bacteria, que causa más de 100.000 muertes cada año en todo el mundo, presenta resistencia a la mayoría de los antibióticos convencionales. El avance se ha logrado en colaboración con universidades de La Coruña, Pensilvania y California, y ha sido publicado en la revista 'Molecular Biomedicine'. El SARM representa un desafío sanitario global, ya que infecta dentro de las propias células del paciente, dificultando su eliminación con los tratamientos habituales. La investigación propone un nuevo compuesto, llamado MCo-KTR2, en fase de laboratorio, que podría servir como base para futuros desarrollos terapéuticos frente a infecciones intracelulares resistentes. Este péptido, derivado de un componente vegetal del garbanzo, ha sido injertado en un ciclótido, formando un anillo reforzado por puentes de azufre, lo que le confiere una alta resistencia a la degradación. Además, permite atravesar la membrana celular y unirse a la proteína PBP2a, responsable de la resistencia a la meticilina, bloqueando la construcción de la pared bacteriana. Los ensayos realizados han mostrado que las células humanas tratadas con este péptido mantienen su viabilidad incluso en concentraciones altas, con mínima hemólisis. La combinación con compuestos como visomitina, que desestabiliza la membrana bacteriana, y antibióticos existentes, ha reducido notablemente la cantidad necesaria para eliminar las infecciones en modelos celulares. Este avance refleja una oportunidad para ampliar las opciones terapéuticas frente a bacterias resistentes, que constituyen una amenaza creciente en el sistema sanitario. La investigación sitúa a la ULE como protagonista en la búsqueda de soluciones innovadoras frente a las infecciones resistentes. De cara al futuro, el desarrollo del péptido MCo-KTR2 y su integración en tratamientos clínicos dependerá de los próximos estudios, que deberán confirmar su eficacia y seguridad en fases avanzadas. La tendencia global apunta hacia la innovación en terapias antimicrobianas, fundamental para frenar la expansión de bacterias resistentes y reducir la mortalidad asociada.