LEÓN, 7 Nov. -

En un giro inesperado en la política turística de la región, el presidente de la Diputación de León, Gerardo Álvarez Courel, junto al alcalde de la ciudad, José Antonio Diez, han decidido no participar en la XXVII edición de la Feria Internacional del Turismo de Interior (Intur), que se llevará a cabo en Valladolid. Esta decisión ha sido fundamentada en lo que ambos líderes han calificado como un claro "chantaje" por parte de la Consejería de Cultura, Turismo y Deporte del gobierno autonómico.

En una rueda de prensa celebrada recientemente, Courel y Diez explicaron cómo la Consejería habría condicionado su participación en Intur a la obligación de asistir como Consorcio Provincial de Turismo a la Feria de Turismo Cultural AR-PA, que también se celebrará en la misma ciudad. Esta exigencia ha suscitado su reacción, pues consideran que atenta contra la autonomía y los intereses del turismo leones.

El presidente de la Diputación no se ha privado de expresar su indignación al señalar que el Ejecutivo autonómico estaría "retriendo" la participación de León en Intur, una feria en la que han estado presentes durante 26 años de forma ininterrumpida. Según Courel, esto se debe a una represalia por haberse negado a asistir a AR-PA, lo que pone de manifiesto una manipulación evidente del sistema.

Courel enfatizó que el mensaje que emana del departamento dirigido por Gonzalo Santonja es sumamente claro: "Si no participas en AR-PA, haremos todo lo posible para que no participes en Intur". Este tipo de amenazas, según el presidente provincial, son inaceptables y calculadas para coartar la verdadera esencia del turismo en León.

Desde el último verano, el Consorcio Provincial de Turismo ha estado bajo una intensa presión para participar en AR-PA, con unos requerimientos técnicos considerados "inasumibles" y un entorno administrativo deficiente. Esta situación no solo afecta la participación, sino que también limita la promoción del patrimonio natural de León, que a juicio de Álvarez Courel, debería ser considerado fundamental en cualquier feria turística.

El fin último de Santonja, según las declaraciones del presidente provincial, parece ser la eliminación de Intur, buscando reemplazarla por una feria centrada exclusivamente en el turismo cultural, excluyendo toda referencia al patrimonio natural, que es, sin duda, uno de los mayores atractivos de la provincia.

El 17 de septiembre, el Consorcio renunció formalmente a participar en AR-PA, justificando su decisión como parte de su derecho a definir su estrategia de promoción turística. Sin embargo, este acto provocó que su solicitud de participación en Intur quedara en un limbo administrativo, recibiendo confirmaciones no oficiales de que aquellos que optaran por no asistir a AR-PA quedarían excluidos de Intur.

El 30 de octubre, el director general de Turismo de la Junta, Ángel González, envió una carta a los diez patronatos de la Comunidad reconociendo los "problemas" vinculados a la participación en AR-PA, situaciones que, según Courel, han afectado también a otras provincias, aunque no se han hecho públicas por motivos evidentes.

Esa comunicación, que llegó al Patronato provincial sin proporcionar tiempo suficiente para gestionar espacios expositivos, anunció un cambio en los costes de los mismos, pasando de los 29.000 euros iniciales a una opción que solo cubriría el alquiler del suelo. Además, la carta incluyó un pasaje que Courel interpreta como una amenaza que dice: "Si voluntariamente y de forma complementaria lo estimáis oportuno, podéis participar en la Feria Intur, siempre bajo la premisa de que la subvención otorgada por la Consejería no cubre los gastos de esa Feria".

El presidente de la Diputación ha hecho hincapié en que su postura no responde a cuestiones políticas, sino a razones técnicas que validan la decisión tomada, reclamando el derecho del Consorcio a definir su estrategia turística sin imposiciones ajenas.

Por su parte, el alcalde José Antonio Diez ha manifestado que la promoción turística debe realizarse sin condiciones que la limiten; coincidió en tildar de "chantaje" la postura adoptada por la Junta de Castilla y León. Diez recordó que León ha sido un participante constante en Intur y nunca ha asistido a la feria cultural paralela.

Además, subrayó que este "chantaje" también ha sido extendido a otros patronatos, aunque muchos guardan silencio por razones políticas. Advertió que el Consorcio Provincial de Turismo se mantendrá firme y no se dejará influenciar por extorsiones para participar en ningún evento.

Al ser consultados sobre posibles represalias que pudieran surgir con motivo de su participación en la Feria Internacional del Turismo de Madrid (Fitur), ambos líderes aseguraron que su presencia no debería estar en riesgo, a menos que surjan condiciones inusuales. Diez, en particular, expresó que no teme a represalias y solicitó a la Junta que facilite en vez de obstaculizar la participación de León, un deseo que refleja el sentir de un considerable sector de la población leonesa que preferiría asistir a Fitur de manera independiente.